À la recherche de l’uranium disparu : où l’Iran l’a-t-il caché ? Les USA lancent la chasse

Le bombardement des centrales nucléaires iraniennes par les États-Unis et Israël a maintenant soulevé une énigme pour les inspecteurs de l’ONU en Iran : comment distinguer si les réserves d’uranium enrichi, dont certaines proches du niveau militaire, sont enterrées sous les décombres ou cachées en silence ? Après les attaques du week-end dernier contre trois des principales centrales nucléaires iraniennes ; Fordoë, Natanz et Ispahan, le président Donald Trump a déclaré que les installations avaient été “détruites” par des munitions américaines, y compris des bombes à destruction de bunkers. Mais le superviseur nucléaire de l’ONU, l’Agence internationale de l’énergie atomique, qui surveille le programme nucléaire de Téhéran, a indiqué qu’il n’était pas clair quels dégâts avaient été causés à Fordoë, une usine profondément enfouie dans une montagne où la majeure partie de l’uranium enrichi iranien est produite. Le chef de l’agence, Rafael Grossi, a déclaré lundi qu’il était très probable que les centrifugeuses utilisées pour enrichir l’uranium à l’intérieur de Fordoë aient été gravement endommagées. Il est beaucoup moins clair si 9 tonnes d’uranium enrichi iranien, ou plus de 400 kg enrichis près du niveau militaire, ont été détruits ou non. Les gouvernements occidentaux tentent de déterminer ce qui est arrivé à cette quantité d’uranium. Selon certains responsables occidentaux, le bombardement pourrait avoir fourni la couverture parfaite pour que l’Iran élimine ses réserves d’uranium, et toute enquête de l’agence de l’ONU est susceptible d’être longue et difficile. Plus de 400 kg d’uranium enrichi jusqu’à 60 %, proche des 90 % nécessaires pour les armes, s’ils sont encore davantage enrichis, suffisent pour neuf armes nucléaires. Même une petite partie de ce qui reste disparu serait une grande source d’inquiétude pour les puissances occidentales qui croient que l’Iran maintient ouverte la possibilité d’acquérir des armes nucléaires. Il y a des voix selon lesquelles l’Iran aurait pu déplacer une partie de l’uranium enrichi avant de pouvoir être frappé. Un diplomate occidental affirme que la majeure partie de l’uranium enrichi à Fordoë semble avoir été déplacée des jours avant les attaques, “comme si Téhéran savait que l’attaque approchait”. Certains experts ont déclaré qu’une file de véhicules, y compris des camions, visibles sur des images satellites à l’extérieur de Fordoë avant l’attaque, suggère que l’uranium enrichi là-bas a été déplacé ailleurs, bien que le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, ait déclaré jeudi qu’il n’était au courant d’aucune information suggérant que l’Iran avait déplacé l’uranium. Trump a également rejeté de telles préoccupations.