Le coach des All Blacks, Scott Robertson, a annoncé jeudi qu’il offrait une opportunité de “réhabilitation” à ses joueurs de première ligne. Il a procédé à des ajustements dans la ligne arrière, tout en conservant la majorité de son pack pour le second affrontement du Rugby Championship face à l’Argentine.
Robertson a révélé qu’il y aurait quatre modifications dans l’équipe pour le match de samedi à Auckland, suite à la défaite inattendue de la semaine précédente face aux Pumas à Wellington (38-30). L’ancien capitaine, Sam Cane, figurera également parmi les remplaçants.
Trois des modifications apportées touchent les joueurs de la ligne arrière, tandis que dans la ligne avant, seul Tamaiti Williams prend la place d’Ethan de Groot, qui souffre d’une blessure au cou.
“À mon avis, chaque joueur de la première ligne des All Blacks a une chance de se rattraper après un tel score. Ils ont vraiment gagné cette opportunité”, a affirmé Robertson lors d’une conférence de presse.
Le redoutable attaquant Will Jordan prend la place de Sevu Reece sur le flanc droit, marquant ainsi sa première apparition en tant que titulaire depuis la dernière Coupe du monde, suite à une intervention chirurgicale à l’épaule.
Caleb Clarke prend la place de son partenaire des Auckland Blues, Mark Tele’a, sur le flanc gauche. De son côté, le centre aguerri des Blues, Rieko Ioane, a été sélectionné pour remplacer Anton Lienert-Brown.
Cane réintègre l’équipe en tant que remplaçant, même s’il envisage de mettre un terme à sa carrière internationale à la fin de l’année. Il prévoit de rejoindre le club japonais Suntory Sungoliath.
Le vétéran, qui compte 95 sélections, a fait sa dernière apparition en tant que capitaine lors de la finale de la Coupe du monde en octobre dernier. Ce match s’est soldé par une défaite de 12-11 face à l’Afrique du Sud à Paris, où il a été expulsé après avoir reçu un carton rouge pour un plaquage dangereux.
Robertson a indiqué qu’il espérait que Cane puisse apporter une touche de calme lors des dernières minutes du match, une qualité qui, selon lui, avait manqué à Wellington la semaine précédente.
Les All Blacks ont enregistré leur troisième défaite face aux Argentins au cours de leurs 38 confrontations.
Formation de la Nouvelle-Zélande face à l’Argentine :
B. Barrett – Jordan, R. Ioane, J. Barrett, Clarke – McKenzie (o), Perenara (m) – A. Savea (cap.), Papali’i, Blackadder – Darry, Vaa’i – Lomax, Taylor, Williams
L’équipe se compose de B. Barrett, accompagné de Jordan, R. Ioane, J. Barrett et Clarke. En tant que demi d’ouverture, McKenzie est soutenu par Perenara en tant que demi de mêlée. A. Savea, qui porte le brassard de capitaine, est entouré de Papali’i et Blackadder dans la ligne de trois quarts. La deuxième ligne est formée par Darry et Vaa’i, tandis que la première ligne est constituée de Lomax, Taylor et Williams.
Remplaçants : Aumua, Tu’ungafasi, Newell, Lord, Cane, Ratima, Lienert-Brown, Tele’a.
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