La Corée du Nord a lancé un autre navire de guerre, seulement deux semaines après que le premier navire ait été endommagé lors d’une tentative de lancement précédente. Un incident qui a suscité de vives critiques de la part du dirigeant du pays, Kim Jong Un.
Selon l’agence de presse d’État KCNA, le destroyer de 5000 tonnes, qui a été remis en position stable au début de la semaine, a été lancé jeudi et se trouve actuellement amarré à un quai.
KCNA a rapporté que le navire devrait être pleinement opérationnel avant la prochaine réunion du Parti au pouvoir, qui devrait se tenir ce mois-ci.
Kim Jong Un, qui était présent lors de la première tentative de lancement lorsque le navire s’est écrasé, a qualifié l’incident d’« acte criminel » qui a « gravement porté atteinte à la dignité et à la fierté du pays ».
Il a ajouté que l’événement était la conséquence d’« une négligence absolue, d’une irresponsabilité et d’un empirisme non scientifique ». Selon les rapports, au moins quatre fonctionnaires, dont Ri Hyong-son, directeur adjoint du Département de l’industrie des munitions du Parti des travailleurs, ont été arrêtés en lien avec l’incident.
M. Ri est également membre de la Commission militaire centrale du Parti, l’organe qui dirige l’Armée populaire et est responsable de l’élaboration et de la mise en œuvre des politiques militaires du pays.
On ne sait pas encore quelle punition les fonctionnaires arrêtés devront affronter, mais l’État autoritaire de Corée du Nord est connu pour ses sanctions extrêmes à l’encontre des fonctionnaires déclarés coupables, y compris des peines de travaux forcés ou des exécutions.
Selon des chercheurs du site américain 38 North, qui surveille les développements en Corée du Nord, la tentative de remettre le navire en équilibre a été effectuée manuellement. Les images satellites montrent des ouvriers dans le chantier naval tirant le navire avec des cordes et utilisant des ballons d’air pour le remettre en position stable – certains d’entre eux semblant encore attachés au navire.
Certains analystes voient la réaction rapide et sévère de Kim Jong Un comme un signal que Pyongyang est déterminé à faire progresser davantage ses capacités militaires.
« Le régime est profondément engagé envers l’image d’une puissance militaire en ascension », déclare Jihoon Yu, chercheur à l’Institut coréen pour l’analyse de la défense. « Cet échec pourrait renforcer encore plus leur détermination. »
Yu ajoute que la réaction « extrêmement sévère » de Kim Jong Un vise à protéger son image personnelle et à réaffirmer son autorité.
Michael Madden, expert de la Corée du Nord au Centre Stimson à Washington, souligne que cela montre la « haute priorité » que le régime de Kim Jong Un accorde au développement des navires de guerre.
Seulement quelques semaines avant le lancement raté, Pyongyang avait présenté un navire de guerre similaire dans une autre région du pays. Kim l’a qualifié de « pas en avant » dans la modernisation de la marine et a annoncé qu’il serait mis en service au début de l’année prochaine.
