Qu’est-ce que les missiles Patriot… et pourquoi l’Ukraine en a-t-elle désespérément besoin ?

L’annonce du président américain Donald Trump selon laquelle l’Ukraine recevra des systèmes de missiles Patriot dans le cadre d’un nouveau paquet d’armes américaines a été bien accueillie à Kiev, alors que le pays fait face à des bombardements russes chaque nuit.

Le président Volodymyr Zelensky a fait des demandes répétées pour les systèmes Patriot ces dernières semaines, alors que Moscou lance un nombre record de drones et de missiles pour semer le chaos et la peur dans les villes ukrainiennes.

Mais il y avait peu de détails spécifiques dans l’annonce de Trump, et de grandes questions demeurent quant à la quantité que l’Ukraine recevra, quand ils arriveront et qui les fournira.

Les systèmes Patriot sont le principal système de défense antimissile de l’armée américaine.

Ils ont prouvé leur valeur le mois dernier, lorsqu’ils ont aidé à abattre 13 des 14 missiles iraniens lancés sur la base aérienne d’Al Udeid de l’armée de l’air américaine au Qatar.

Les versions les plus récentes des intercepteurs Patriot sont capables de faire face à des missiles balistiques à courte portée, des missiles de croisière et des drones à des altitudes allant jusqu’à 15 kilomètres et des distances allant jusqu’à 35 kilomètres.

Les analystes disent que cela donne à une seule batterie Patriot la capacité de couvrir une surface de 100 à 200 kilomètres carrés, selon le nombre de lanceurs dans la batterie, le terrain local et d’autres conditions.

Ce n’est pas une grande zone dans un pays de la taille de l’Ukraine, avec plus de 60300 kilomètres carrés de surface.

Par conséquent, Kiev a besoin de plusieurs batteries Patriot.

Une batterie se compose de six à huit lanceurs de missiles, chacun capable de transporter jusqu’à 16 intercepteurs, ainsi qu’un radar, une station de contrôle, une station de génération d’énergie, le tout monté sur des camions et des remorques.

Environ 90 personnes sont nécessaires pour une batterie Patriot, mais seulement trois soldats dans le centre de commandement et de contrôle peuvent l’opérer dans une situation de combat.

Une batterie Patriot est coûteuse, avec la configuration complète des lanceurs, radars et missiles intercepteurs coûtant plus d’un milliard de dollars.

Un seul intercepteur coûte jusqu’à 4 millions de dollars, rendant problématique leur utilisation contre les drones russes bon marché, surtout dans des conditions où la Russie lance des centaines de drones chaque nuit.