Avions de chasse et drones d’attaque… La Chine montre sa puissance, plus grand salon aérien

Les chasseurs et les drones d’attaque ont pris le devant de la scène alors que le plus grand salon aéronautique de Chine s’est ouvert officiellement mardi, une occasion pour Pékin de montrer sa puissance militaire croissante aux clients potentiels et aux rivaux. La Chine a investi des ressources considérables dans la modernisation et l’expansion de ses capacités aéronautiques alors qu’elle se confronte aux États-Unis et à d’autres, autour de points chauds régionaux comme Taïwan. Un nombre record de chasseurs chinois ont été déployés autour de l’île démocratique autogérée, que Pékin revendique comme son territoire, ces dernières années. La vedette de l’Airshow China, qui se tient tous les deux ans dans la ville méridionale de Zhuhai, est le nouveau chasseur furtif J-35A. Des vidéos des médias d’État montrent le chasseur prenant son envol, avec des moteurs rugissants, avant de faire une vrille à l’envers et de s’éloigner rapidement alors que les spectateurs au sol acclamaient avec enthousiasme. Sa présence au salon aéronautique suggère que l’avion est presque prêt à entrer en service, ce qui ferait de la Chine le seul pays, en plus des États-Unis, à avoir deux chasseurs furtifs en opération, affirment les experts. Le J-35A est plus léger que le modèle existant de la Chine, le J20, et semble plus similaire en design à un F-35 américain. Un groupe de J20 a également effectué un vol mardi matin, en formation en diamant. L’agence de presse d’État Xinhua a cité l’expert militaire Wang Mingzhi disant que la combinaison des deux modèles améliore considérablement “la capacité de l’Armée de l’air de l’Armée populaire de libération à mener des opérations offensives dans des environnements à haute menace et contestés.” Pendant ce temps, pour la première fois, un avion naval sera présent au salon aéronautique. Le design du nouvel avion J-15T suggère qu’il pourrait être destiné à être utilisé sur le plus récent porte-avions de la Chine, le Fujian. Le salon aéronautique comprend également une zone dédiée aux drones, reflétant leur importance croissante dans les zones de guerre.