Fordow, site le plus espionné au monde : la centrale nucléaire iranienne détruite ?

L’emplacement de Fordo est probablement l’endroit le plus espionné de la planète. Le renseignement occidental a rendu public, pour la première fois en 2009, qu’une structure nucléaire secrète s’y trouvait, et maintenant, comprendre les dégâts causés par les attaques américaines sera vital pour déterminer où le conflit ira ensuite. Une évaluation de l’Agence du renseignement de la défense (DIA), publiée en ligne, a suggéré que les composants principaux du programme nucléaire iranien n’ont pas été détruits, et que les attaques n’ont fait que retarder les efforts de l’Iran de quelques mois au lieu d’années. Mais ce n’est qu’une évaluation préliminaire, qualifiée de « faible confiance » — cette étiquette vient du fait qu’il est encore tôt dans la tentative de comprendre ce qui s’est passé dans un lieu délibérément caché aux regards curieux. La DIA est l’agence du Pentagone spécialisée dans le renseignement militaire pour soutenir les opérations. Elle collecte de grandes quantités de renseignements techniques, mais elle est différente d’autres agences comme la CIA. « Le dommage final de la bataille prendra un certain temps », a déclaré le chef d’état-major des forces armées, le général Dan Caine, immédiatement après l’événement. Mais que signifie détruire ou endommager le programme, et comment le découvrir ? Les images satellites des trous et de la poussière révèlent peu de choses sur ce qui s’est réellement passé sous terre. Et elles ne suggèrent pas un effondrement massif ou un éboulement de la montagne. Cela indique probablement que, bien que les États-Unis aient utilisé plusieurs bombes, les Iraniens ont utilisé suffisamment de béton armé pour les empêcher d’atteindre la salle principale et de détruire les machines à l’intérieur. C’était la première fois que ces bombes étaient utilisées opérationnellement, ce qui ajoute à l’incertitude. Cependant, les centrifugeuses, qui tournent à grande vitesse pour enrichir l’uranium, sont très sensibles, ce qui signifie que l’explosion a probablement fait tomber beaucoup d’entre elles, les sortant de leur axe. Développer une image plus claire des dégâts nécessitera d’autres formes de renseignement — en commençant par des détecteurs sismiques qui peuvent analyser la profondeur et la taille des explosions souterraines (utilisés aussi pour comprendre les tremblements de terre), des capteurs pour rechercher des radiations (que les inspecteurs internationaux disent ne pas avoir vues) et des capteurs comme le LIDAR (détection et télémétrie par la lumière) qui peuvent fournir des cartes 3D en utilisant des impulsions laser depuis des avions ou des drones pour essayer de voir à l’intérieur de la montagne. Les informateurs et les communications interceptées seront également essentiels, car ils peuvent révéler des Iraniens discutant des dégâts et de leurs implications. Tout cela sera continuellement mis à jour pour donner à l’évaluation finale un niveau de confiance plus élevé.