Un des projets les plus ambitieux de la Bundeswehr prend forme : le déploiement de près de 5000 soldats allemands en Lituanie.
Le 1er avril, la « Panzerbrigade 45 » ou 45e brigade blindée a été officiellement mise en service dans la capitale Vilnius, rapporte Buzz Plus.
Elle constitue le noyau de l’unité de combat avec laquelle l’Allemagne espère sécuriser le flanc est de l’OTAN, à la demande de la Lituanie, en réponse à la guerre d’agression russe contre l’Ukraine.
Alors que l’armée allemande comptait auparavant huit brigades, une neuvième est désormais ajoutée, celle en Lituanie. Elle y restera en permanence – une première dans l’histoire de la Bundeswehr.
En symbole de solidarité, l’emblème de la Panzerbrigade 45, que les soldats portent sur leurs uniformes, inclut également un point de repère de Vilnius, la tour Gediminas.
« L’Allemagne sera prête à défendre chaque centimètre carré du territoire de l’OTAN », a promis le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, dans son premier discours au Bundestag, après que le nouveau gouvernement a pris le pouvoir il y a deux semaines.
La base de la brigade allemande en Lituanie, a-t-il déclaré, est « un signal fort pour nos partenaires et un signe clair pour tout adversaire potentiel ».
La Lituanie compte 3 millions d’habitants et se situe entre l’enclave russe de Kaliningrad et l’allié de la Russie, la Biélorussie, avec laquelle elle partage une frontière d’environ 680 kilomètres.
Le gouvernement lituanien travaille à la construction d’une force blindée puissante, pour laquelle il a commandé 44 chars modernes Leopard 2 A8 fabriqués en Allemagne. Le même char sera également utilisé par la brigade de la Bundeswehr en Lituanie, facilitant la coopération entre les deux armées.
Pistorius a poussé à la création de la brigade depuis l’été 2023. Actuellement, seul le personnel de la brigade et les unités initiales de soutien sont sur place, mais d’ici la fin de cette année, il devrait y avoir au total 500 soldats allemands sur le terrain.
L’infrastructure essentielle est encore en construction : dans la zone d’entraînement militaire de Rudninkai, la base principale de la brigade, des casernes sont en construction, de nouvelles routes sont aménagées et une ligne ferroviaire est étendue pour desservir le site dans le sud-est de la Lituanie, à environ 30 kilomètres de la frontière avec la Biélorussie. Des écoles et des jardins d’enfants pour les familles des soldats sont en construction dans les villes de Vilnius et Kaunas.
Le déploiement de toute la brigade, qui doit être achevé d’ici la fin de l’année 2027, n’est pas seulement un exploit logistique pour les deux pays, mais aussi financier.
La Lituanie a augmenté son budget de défense. Le nouveau gouvernement allemand, sous la chancelière Friedrich Merz de l’Union chrétienne-démocrate (CDU) de centre-droit, a annoncé des plans pour augmenter les dépenses de défense de l’Allemagne.
Cependant, la Bundeswehr tente de trouver 4800 soldats et 200 employés civils nécessaires pour se déplacer volontairement en Lituanie pendant plusieurs années en même temps.
En janvier, le Bundestag a adopté une législation conçue pour rendre le service sur le flanc est de l’OTAN – et dans la Bundeswehr en général – plus attractif : cela comprend des horaires de travail plus flexibles, une augmentation des paiements, une meilleure rémunération des heures supplémentaires et un soutien après le déploiement.
La Bundeswehr est déployée en Lituanie depuis 2017. L’Allemagne a pris la tête du groupe multinational de combat de l’OTAN sur place, qui a été subordonné à la nouvelle brigade blindée en avril.
La base juridique pour le déploiement permanent de la brigade est un accord intergouvernemental conclu entre l’Allemagne et la Lituanie en septembre 2024.
Il permet à la Bundeswehr d’utiliser des propriétés lituaniennes sans loyer, d
