L’Espagne submergée… Le nombre de victimes augmente, la plus grande tempête en cinq décennies.

Le nombre de victimes des inondations dévastatrices dans l’est de l’Espagne a augmenté à 158 jeudi, les équipes de secours continuant à rechercher les disparus dans ce qui pourrait devenir la pire catastrophe en Europe depuis plus de cinq décennies. Pendant ce temps, les autorités ont averti de nouvelles pluies, qui, bien que plus faibles, présentent un risque important de nouvelles inondations, en raison du sol gorgé d’eau. “Il y a un total de 158 victimes, auxquelles doivent s’ajouter des dizaines et des dizaines de disparus,” a déclaré Angel Victor Torres, le ministre responsable de la coopération avec les régions d’Espagne, lors d’une conférence de presse. Une année de pluie est tombée en huit heures dans certaines parties de la région de Valence mardi. La tragédie est déjà la pire catastrophe liée aux inondations dans l’histoire moderne de l’Espagne, et les météorologues affirment que le changement climatique causé par l’homme rend de tels événements météorologiques extrêmes plus fréquents et destructeurs. En 2021, au moins 185 personnes sont mortes dans de graves inondations en Allemagne. Avant cela, 209 personnes sont mortes en Roumanie en 1970, et les inondations au Portugal en 1967 ont tué près de 500 personnes. Les équipes de secours ont découvert les corps de huit personnes jeudi, y compris un policier local qui avait été piégé dans un garage en périphérie de Valence, a déclaré la maire Maria Jose Catala aux journalistes. Dans le même quartier de La Torre, a-t-elle dit, une femme de 45 ans a également été retrouvée morte chez elle. Des milliers de personnes portant des sacs ou poussant des chariots de courses ont été vues jeudi traversant un pont piétonnier sur la rivière Turia de La Torre au centre de Valence pour rassembler des fournitures essentielles comme du papier toilette et de l’eau. Les politiciens de l’opposition ont accusé le gouvernement central à Madrid d’agir trop lentement pour avertir les résidents et envoyer des équipes de secours, ce qui a poussé le ministère de l’Intérieur à déclarer que les autorités régionales étaient responsables des mesures de protection civile. “Ces personnes ne seraient pas mortes si elles avaient été averties à temps,” a déclaré Laura Villaescusa, une résidente de Valence, à Reuters. D’autres responsables locaux ont déclaré que les résidents n’avaient pas été avertis du danger imminent d’inondation. À Godelleta, une ville située à 37 km à l’ouest de Valence, Antonio Molina, 52 ans, a raconté comment il a survécu en grimpant sur un poteau sur le porche d’un voisin mardi, tandis que l’eau lui atteignait le cou. Les inondations ont frappé l’infrastructure de Valence, faisant s’effondrer des ponts, des routes et des voies ferrées, et ont submergé des terres agricoles dans une région qui produit environ deux tiers des agrumes que l’Espagne exporte dans le monde entier.