Alexander Shipliouk, expert en vols hypersoniques, a été condamné à quinze ans de prison pour “haute trahison”. Son arrestation par le FSB s’inscrit dans une tendance de chasse aux scientifiques depuis le début de la guerre en Ukraine, selon des experts.
Alexander Shipliouk, Anatoli Maslov et Valery Zvegintsev sont des physiciens russes travaillant dans le même institut en Sibérie sur les missiles hypersoniques. Ils ont tous trois été arrêtés et accusés de haute trahison récemment.
Alexander Shipliouk a été condamné le 3 septembre par un tribunal moscovite à quinze ans de prison pour avoir transmis des “informations sensibles” lors d’une conférence en Chine en 2017. L’ex-directeur de l’Institut de mécanique théorique et appliquée de Sibérie a affirmé que les données étaient publiques.
Lettre ouverte de scientifiques exprimant leurs inquiétudes.
Anatoly Maslov, un spécialiste des vols hypersoniques âgé de 78 ans, a été condamné en mai à quatorze ans de prison pour trahison, accusé d’avoir transmis des informations sensibles lors de ses voyages à l’étranger.
Valery Zvegintsev, un spécialiste du vol hypersonique à l’Itam, a été arrêté au printemps dernier et est en détention provisoire en attendant son procès. Les autorités ont confirmé son arrestation après qu’une lettre ouverte de scientifiques russes ait exprimé des inquiétudes pour lui et deux autres collègues.
Des chercheurs à Novossibirsk et Alexander Kuranov, un ingénieur de Saint-Pétersbourg, sont ciblés par les autorités russes. Kuranov, 76 ans, a été condamné en avril 2024 à sept ans de prison pour trahison après plus de deux ans de détention provisoire.
Travailler sur la technologie de vol hypersonique en Russie est risqué, avec l’arrestation de onze spécialistes depuis 2018, selon la BBC. Cette année-là, Vladimir Poutine a annoncé que la Russie possédait un missile hypersonique, visant à prouver la supériorité technologique de l’armée russe sur les États-Unis.
Un chercheur mourant a été arrêté.
La répression des scientifiques russes s’est intensifiée depuis le début de l’offensive en Ukraine en février 2022, selon la BBC. Jenny Mathers, spécialiste de la sécurité en Russie, note que la vendetta du régime est devenue très agressive.
Le pouvoir russe a poursuivi Anatoly Maslov malgré sa mauvaise santé, y compris une crise cardiaque en février pendant sa détention provisoire.
En avril 2022, les autorités ont arrêté le physicien Dmitri Kolker, atteint d’un cancer du pancréas en phase terminale, dans son lit d’hôpital. Il est décédé deux jours après son arrestation.
L’acharnement contre les scientifiques travaillant sur les missiles hypersoniques, fierté technologique de l’armée russe, reflète l’isolement croissant du pouvoir depuis le début de la guerre, selon Stephen Hall, spécialiste de la politique russe à l’université de Bath.
Le Kremlin cherche à contrôler la circulation de l’information, en particulier sur des sujets sensibles comme la technologie du vol hypersonique, selon des experts interrogés par France 24. Jenny Mathers souligne que plus le domaine est sensible, plus le pouvoir est strict.
En Russie, une tradition de répression vise le monde scientifique et médical lorsque le pouvoir devient paranoïaque. En 1953, à la fin du règne de Staline, des médecins juifs sont accusés d’un complot antisémite pour avoir tenté d’empoisonner des dirigeants, étant qualifiés de “blouses blanches” et soupçonnés d’être à la solde des États-Unis.
Preuve de la paranoïa du régime ?
L’arrestation de scientifiques illustre la méfiance envers ceux qui collaborent à l’international. Selon Stephen Hall, leur besoin de réseaux étrangers les rend suspects dans un contexte où le pouvoir promeut l’idée d’une Russie assiégée par l’Occident.
La répression en Russie touche non seulement les scientifiques soupçonnés de collusion avec l’Occident, mais aussi ceux accusés d’informer des pays amis de Moscou, selon Jenny Mathers. Alexander Shipliouk a été arrêté après un voyage en Chine, et Valery Zvegintsev, un autre chercheur, a été interpellé pour un article publié dans un journal iranien. Cela illustre la méfiance de Vladimir Poutine.
Les récentes arrestations de scientifiques par le FSB illustrent la tendance des services secrets russes à alimenter la paranoïa du régime pour se rendre indispensables, selon l’avocat Evgeny Smirnov. Le FSB a justifié ces arrestations en accusant les scientifiques de trahison.
Le chef d’accusation permet des procès à huis clos sans preuves publiques, selon Jenny Mathers. Stephen Hall souligne que le FSB sait comment justifier son utilité au Kremlin, citant Alexandre Bortnikov en 2012, qui avait sans preuve attribué les feux de forêt en Sibérie à Al-Qaïda pour obtenir un budget supplémentaire.
Des experts de France 24 estiment que les spécialistes des vols hypersoniques pourraient être des pions sacrifiés par le FSB pour préserver son influence au Kremlin.
La recherche russe risque de stagner en s’isolant de la communauté scientifique internationale. Jenny Mathers souligne que Vladimir Poutine pourrait utiliser les arrestations pour dissuader d’autres chercheurs de collaborer à l’étranger.
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